Neste estudo, Tertius De Wet, Jef L. Teugels e Pieta Van Deventer rastreiam sete sinos de igreja até a fundição C. Voss & Sohn, em Stettin, atual Szczecin, Polônia. Todos os sete continuam instalados em igrejas luteranas e reformadas holandesas da região de Eden, na África do Sul.
A maioria chegou por intermédio da Berliner Missionsgesellschaft, sociedade missionária alemã atuante na região. Os pesquisadores visitaram pessoalmente cada sino, fizeram medições e fotografias e reconstituíram suas origens por meio dos registros da fundição e das inscrições gravadas no próprio bronze.
Uma fundição que produziu mais de 3.500 sinos
A fundição de Carl Voss ficava em Stettin, cidade que fazia parte da Alemanha e atualmente pertence à Polônia sob o nome Szczecin.
Entre 1847 e 1933, foram produzidos mais de 3.500 sinos. A maioria destinava-se à Europa, mas algumas dezenas foram feitas para missões religiosas espalhadas pela África.
Da lista de produção, selecionamos sete sinos encontrados no distrito de Eden. Quatro foram registrados para localidades específicas da África do Sul — Amalienstein, Albertinia, Ladismith e Herbertsdale —, dois foram destinados genericamente à África do Sul — Mossel Bay e Heidelberg — e um foi registrado simplesmente para a África — Kleinplaas, identificado posteriormente como Kerkplaas.
Conseguimos localizar e visitar todos eles. A seguir descrevemos suas características e sua beleza.
A genealogia da família Voss
Stettin, importante cidade portuária, possuía longa tradição de fundição. Além de sinos de igrejas, produzia sinos de navios e pesadas máquinas para a atividade marítima. Muitas empresas atuavam nesse setor.
A família Voss representou, de certo modo, a última etapa dessa tradição. Depois que sua fábrica de sinos encerrou as atividades locais, em 1929, não houve mais fundição de sinos em Stettin.
As informações familiares a seguir vêm de um estudo histórico específico sobre os fundidores da cidade.
O primeiro nome da linhagem é Christian Gottlieb Voss (1781–1847), destilador de Stettin, casado com Anna Sophia Langen. O casal teve vários filhos, dos quais dois participaram da produção de sinos.
Poucos sinos são conhecidos como obra do filho mais novo, Johann Theodor Voss (1817–1895). A maior parte da atividade coube ao primogênito e seus descendentes.
Carl Friedrich Wilhelm Voss (1805–1879) nasceu e morreu em Stettin. Em 1º de setembro de 1829 abriu sua própria Glockengiesserei und Metallfabrik, fundição de sinos e fábrica de metais, na Breitestrasse 386.
Logo começou a fabricar sinos, embora a empresa também produzisse equipamentos agrícolas e marítimos. A numeração dos sinos teve início em 1835 e continuou ao longo de sua vida. O último sino que traz apenas seu nome é o de número 463, datado de 1874.
Dois filhos de Carl também participaram do ofício.
O mais velho, Emil Johann Christian Voss (1852–1915), decidiu trabalhar a partir de 1871 durante alguns anos na fundição de Gustav Collier, em Berlim. Voltou depois a Stettin, mas é bastante improvável que existam sinos seus na África do Sul.
Encontramos, por outro lado, vários sinos produzidos pela fundição Collier entre 1883 e 1899 em igrejas sul-africanas.
O filho mais novo, Ernst Johann Carl Voss (1852–1915), permaneceu em Stettin. A partir de 1874 participou dos sinos da fundição paterna, quando se acrescentou & SOHN ao nome do fabricante.
A numeração e a identificação dos fundidores foram mantidas mesmo depois da morte do pai, em 1879. Sinos produzidos a partir de 1880, com números superiores a 792, são certamente obra exclusiva de Ernst.
O último sino de sua autoria encontrado até o momento tem data de 1914 e número 2085.
Entre 1887 e 1896, Ernst produziu também 27 sinos para a fundição berlinense de Hugo Collier, irmão de Gustav Collier. Isso explica as fortes semelhanças entre os ornamentos dos sinos Collier e Voss.
Até 1912, Ernst havia enviado 75 sinos para outros países: 32 para a África, 25 para a Índia, dez para a China, cinco para a Austrália e três para os Estados Unidos.
Erich Voss e a mudança para Hennickendorf
Erich Georg Albert Voss (1881–1955), integrante da geração seguinte, continuou a fabricar sinos. O mais recente que encontramos com a antiga identificação da empresa é de 1933, com número de produção 3462. Erich manteve a marca C. VOSS & SOHN até 1933; o último sino localizado com essa marca apresenta o número 3517.
Devido às dificuldades econômicas na Alemanha no fim dos anos 1920, especialmente nas cidades portuárias, Erich considerou mais vantajoso transferir a fundição.
Fechou a unidade de Stettin, encerrando uma tradição secular na cidade, e mudou-se para Hennickendorf, onde abriu a Märkische Glockengiesserei.
O primeiro sino localizado com a nova inscrição é de 1933, número 3540. A fundição encerrou as atividades em 1948; o último número encontrado foi 3657.
Entre os sete sinos de Eden, os dois mais antigos, de Amalienstein e Albertinia, foram fabricados somente por Carl. Os dois seguintes, Ladismith e Herbertsdale, por Carl e Ernst. Os três mais recentes, Mossel Bay, Heidelberg e Kerkplaas, foram produzidos por Ernst.
Todos foram encomendados por intermédio da Sociedade Missionária de Berlim, muito ativa em Eden até meados do século XX. Antes de examiná-los um a um, é importante conhecer essa organização.
A Sociedade Missionária de Berlim na África do Sul
A Berliner Missionsgesellschaft (BMG) foi fundada em 29 de fevereiro de 1824, durante uma reunião particular de dez homens devotos em Berlim. Seu nome original era Gesellschaft zur Beförderung der Evangelischen Missionen den Heiden, Sociedade para a Promoção das Missões Evangélicas entre os Pagãos.
A fundação ocorreu durante um período de renovação espiritual depois da ocupação francesa e das guerras contra Napoleão.
Suas atividades duraram menos de 150 anos, e grande parte do trabalho concentrou-se no território que hoje é a África do Sul.
Os primeiros missionários — August Gebel, Johann Schmidt, Reinhold Gregorowski, Gustav Kraut e August F. Lange — chegaram à Cidade do Cabo em 17 de abril de 1834, dez anos após a fundação.
Vieram sem estratégia detalhada, apenas com a orientação vaga de seguir para o norte, rumo a Bechuanaland. Não conseguiram chegar ao destino devido a conflitos entre grupos locais.
Em vez disso, instalaram a primeira estação em 1834 em Bethanien, ou Bethany, no atual Estado Livre.
A entrada da BMG em Eden ocorreu a pedido da South African Missionary Society (SAMS), que precisava de um missionário para sua estação de Zoar, perto de Ladismith.
As organizações firmaram um contrato e confiaram a tarefa a Gregorowski, um dos cinco missionários pioneiros, que iniciou as atividades em 1838.
O trabalho prosperou. Em 1845, a BMG comprou uma fazenda vizinha para criar sua própria estação, chamada Amalienstein. Outras missões e postos menores surgiram na região, como veremos.
Em 1961, ano da proclamação da república sul-africana e da construção do Muro de Berlim, a BMG se uniu a outras duas sociedades missionárias luteranas alemãs, os Irmãos Morávios e a Sociedade Missionária Renana, formando a Igreja Evangélica Luterana da África do Sul (ELCSA). Assim terminou o trabalho independente da BMG no país.
1. Amalienstein, 1868: o sino nº 397
A BMG comprou da sociedade missionária sul-africana o terreno vizinho a Zoar e batizou-o de Amalienstein em homenagem à benfeitora Amalie von Stein.
Em 1853 foi construída uma igreja, seguida por uma escola em 1859.
Em frente à igreja existem duas torres de sino independentes, uma à esquerda e outra à direita, ambas em estruturas semelhantes a ferraduras.
Um desenho antigo reproduzido no livro de Ed. Kratzenheim mostra uma armação de madeira com sino à esquerda da entrada, sugerindo que um dos sinos atuais poderia ser muito mais antigo que o outro.
O sino esquerdo revela a resposta. É lindamente decorado e possui seis cabeças de anjo cuidadosamente entalhadas na coroa, semelhantes às de sinos Gruhl encontrados em Genadendal.
Abaixo da coroa há uma faixa ornamental larga, seguida por um anel em relevo e uma borda de pequenas gotas apontando para baixo.
No corpo do sino lê-se:
Gegossen von C. Voss
in Stettin 1868
Na face oposta está o número 397. Perto da zona sonora há quatro filetes em relevo, os dois superiores muito próximos, e na borda inferior aparece uma faixa de motivos vegetais apontando para cima.
2. Albertinia, 1869: o sino nº 409
A igreja de Albertinia foi originalmente um posto da missão de Riversdale, organizada pela BMG em 1868 e posteriormente considerada a mais importante da região de Eden.
Depois da inauguração do templo de Riversdale, o grupo de amigos da missão de Pyritz doou um sino grande. Foi essa peça que terminou em Albertinia, provavelmente por volta de 1908, quando Riversdale recebeu outro sino ainda maior da fundição alemã Korfhage.
O sino fica numa bela estrutura de pedra, ao lado da igreja, construída com material semelhante ao do templo. Observado de perto, é uma peça bonita e relativamente bem preservada.
Sua coroa contém seis cabeças de anjo cuidadosamente talhadas. Abaixo existe uma faixa ornamental larga, seguida por um anel moldado e pequenas gotas descendentes. Na face visível está escrito:
Gegossen von C. Voss
in Stettin 1869
No. 409
Na face oposta aparece uma inscrição que documenta sua dedicação e procedência:
Kommt, denn es ist Alles bereit,
Luc. 14, 17.
Der Pyritzer Missions. Verein der
Missions. Gemeinde zu Riversdale.
A frase bíblica significa “Venham, pois tudo já está preparado”, de Lucas 14:17. O texto indica a doação feita pela associação missionária de Pyritz à comunidade de Riversdale. A decoração inferior é semelhante à do sino de Amalienstein.
3. Ladismith, 1873: o sino nº 502
A igreja luterana de Ladismith é um edifício bem conservado, com torre de sino que, segundo relatórios anuais da sociedade missionária, recebeu um sino em 1882.
Abaixo de uma faixa decorada com flores e figuras de São João Batista ainda criança, acompanhado de um cordeiro, encontramos a inscrição:
Gegossen von C. F. Voss & Sohn in Stettin
[ornamento de palmeira]
Lady Smith.
No. 502.
À esquerda da expressão “Lady Smith” há a reprodução de uma medalha conquistada pela companhia em Stettin em 1889. À direita, a imagem de Friedrich Wilhelm, príncipe herdeiro da Prússia.
A inscrição é seguida por filetes em relevo e uma faixa ornamental. No verso existe a figura de Jesus na cruz e o texto:
Komt tot Jezus! 1873
Ou seja, “Venham a Jesus!”. A coroa lembra a de Amalienstein, mas as seis cabeças angelicais são mais elaboradas, ainda que pintadas de verde. A faixa da coroa também é mais requintada.
Uma característica extraordinária é a menção expressa a Ladismith, prova de que a peça foi encomendada especialmente para essa comunidade.
4. Herbertsdale, 1875: o sino nº 608
O trabalho missionário em Herbertsdale começou em 1863 com a South African Missionary Society, mas a estação foi assumida pela BMG em 1872. Mais tarde passou para a Igreja Luterana.
Na parte traseira da igreja existe uma torre com nicho superior que abriga um sino histórico. Sua coroa apresenta seis cabeças de anjo, uma faixa decorativa larga, um anel em relevo e gotas apontando para baixo.
Há inscrições nos dois lados, mas somente um pode ser visto do nível do solo. Com ajuda do responsável pela igreja, conseguimos reconstituir o texto completo.
Na primeira linha está:
Gabe von Christen in Pyritz an die Gemeinde zu Herbersdale.
Em português, “Doação dos cristãos de Pyritz à comunidade de Herbertsdale”. Em seguida aparecem motivos florais. A segunda linha traz, de um lado:
Gegossen von C. F. Voss & Sohn in Stettin in 1875
No. 608
E, do outro:
Lucae 14 v 17.
Kommt, denn es ist Alles bereit
Ou seja, a referência a Lucas 14:17 e “Venham, pois tudo já está preparado”. Seguem-se ornamentos de palmeiras.
Acima da região sonora há quatro filetes, com os dois superiores próximos, e uma faixa de figuras semelhantes a folhas ascendentes.
5. Mossel Bay, 1880: o sino nº 801
A Igreja Evangélica Luterana de Mossel Bay originou-se de uma missão da BMG fundada em 1879. Pouco depois foram construídos o templo e uma torre para seu sino.
A missão passou mais tarde à Igreja Evangélica Luterana, que substituiu o edifício antigo pelo atual. A pedra fundamental do novo templo foi lançada em 9 de abril de 1967.
A igreja Immanuel tem uma torre leve de tijolos vazados. No nível superior está o sino.
No ombro da peça há uma faixa de flores entre dois filetes, circundada por ramos. Abaixo dela aparece uma pequena faixa de gotas apontando para baixo.
Numa face lê-se:
Lobet den Herrn alle Heiden,
Preiset ihn alle Völker.
A inscrição bíblica significa “Louvem o Senhor, todas as nações; glorifiquem-no, todos os povos”. No outro lado está a identificação da fundição:
Gegossen von C. Voss & Sohn
in Stettin 1880
No. 801.
Acima da região sonora há quatro filetes, os dois superiores próximos, e na borda uma faixa de folhas voltadas para cima.
O sino fica exposto ao ar livre numa região marítima. Não surpreende, portanto, que tenha sofrido corrosão severa.
Em 2017 foi decidido remover a coroa, provavelmente decorada com cabeças angelicais. Ela estava tão corroída que o uso da peça se tornara perigoso. O sino permanece sem coroa, com a esperança de que continue preservado por muitos anos.
6. Heidelberg, 1880: o sino nº 806
A Igreja Reformada Holandesa de Heidelberg é a única comunidade de Eden, entre as que estudamos, que não se originou de uma missão da BMG e possui um sino Voss.
Mesmo assim, a aquisição contou com a ajuda de Heese, missionário da estação BMG de Riversdale, nas proximidades.
O notável edifício abriga uma peça bela e histórica. A coroa tem seis anjos, como as dos outros sinos. Abaixo do ombro aparece uma faixa de louros, seguida por outra menor e pela inscrição frontal:
Gegossen von C. Voss & Sohn
In Stettin 1880.
No 806.
Entre a data e o número há outro ornamento de louros; mais cinco filetes e uma pequena faixa de folhas aparecem na região sonora.
Do outro lado encontra-se uma inscrição em holandês, idioma usado pela comunidade:
De Nederduitsch-Gereformeerde
Gemeente te Heidelberg
Het Woord des Heeren blyft in der Eeuwigheid.
Petr. 1. v. 25
Em português, a frase central significa “A palavra do Senhor permanece para sempre”, referência a 1 Pedro 1:25.
O livro comemorativo dos 150 anos da comunidade informa que J. D. Beyers, de Klapmuts, doou um sino originário da igreja principal de Stellenbosch. Também registra que o reverendo D. Heese, da missão BMG de Riversdale, entrou em contato com a Alemanha para encontrar um sino de sonoridade adequada.
A fundição Voss & Sohn, de Stettin, foi encarregada de fabricar a peça e enviá-la por transporte de carga a Heidelberg, ao custo de trinta libras.
O sino foi inicialmente instalado numa estrutura aberta à direita da igreja projetada por C. O. Hager. Em 1913, foi transferido para a torre, quando também se instalou um relógio fabricado por A. Fischer, de Port Elizabeth.
7. Kerkplaas, 1881: o sino nº 843
A igreja de Kerkplaas foi uma missão pertencente à BMG. Conseguimos informações úteis sobre esse quarto posto da missão de Laingsburg. A estação era chamada inicialmente Grootrivier e passou depois a ser conhecida como Kerkplaas.
O templo de Grootrivier foi inaugurado em 1880. O pastor Johann Prozesky mantinha boas relações com fazendeiros locais e conseguiu construir a igreja e obter um harmônio, um sino e ornamentos para o altar.
O sino foi instalado em 1882, sob responsabilidade de Jac Magalie, numa torre de dezenove pés. Sua estrutura em ferradura apresenta condições preocupantes, considerando o peso considerável da peça.
Como nas outras igrejas, a coroa tem seis cabeças de anjo cuidadosamente esculpidas. Abaixo aparece uma faixa ornamental larga, com guirlandas, diferentes tipos de anjos e representações de São João Batista criança, acompanhado por um cordeiro.
Segue-se um anel em relevo e uma faixa de gotas descendentes.
Num dos lados, em cinco linhas, lê-se:
Gegossen
von
C. F. Voss & Sohn
in Stettin 1881
No. 843.
Como no sino de Heidelberg, a face oposta apresenta texto em holandês:
Grootrivier – Komt
want alle dingen zyn gereed
Matth. 22, V. 4.
Ou seja, “Grootrivier — Venham, porque tudo está preparado”, referência a Mateus 22:4. Teria o idioma sido escolhido na encomenda para agradar os fazendeiros locais?
Acima da região sonora há quatro filetes e uma faixa de folhas ascendentes na borda. Continua extraordinário pensar como um sino tão grande chegou a um lugar tão remoto.
Dados técnicos usados na identificação
As informações permitem registrar os dados essenciais de cada sino. A identificação inclui o ano de fundição, que aparece nas sete peças, e o número de produção, gravado no bronze e também registrado na lista histórica da fundição Voss.
Essa lista contém o peso dos sinos. A altura é medida da borda inferior até a junção sob a coroa; o diâmetro, na abertura inferior; e a espessura, em centímetros, no ponto em que o badalo atinge o bronze.
Essas medidas são características de cada sino e se relacionam diretamente ao seu tom, também registrado no levantamento original.
Outros sinos Voss que ainda não foram localizados
O livro de encomendas Voss registra catorze sinos destinados à África do Sul e 32 para a África. Três dos classificados genericamente como africanos estão, na realidade, na África do Sul.
O sino nº 307, indicado para Bethel, estava numa antiga estação BMG do Cabo Oriental e hoje é exibido no Stutterheim Museum. O nº 413 encontra-se na Igreja Luterana de Adamshoop, no Estado Livre, e o nº 843 é o de Kerkplaas.
Dos catorze registrados para a África do Sul, seis são descritos neste estudo. Conhecemos ainda o nº 582, de 65 quilos, instalado na Igreja Luterana de Bloemfontein.
Restam, portanto, sete sinos registrados para a África do Sul cuja localização não conseguimos determinar.
São eles: nº 327, fundido entre 1863 e 1867; nº 892, destinado a “Wartburg, Süd-Afrika”, provavelmente fundido em 1883; números 913, 914 e 915, de 1883–1884; e números 1599 e 1600, fundidos entre 1898 e 1903.
A referência a Wartburg poderia indicar a cidade de KwaZulu-Natal ou a estação missionária BMG chamada Wartburg, perto de Stutterheim, no Cabo Oriental. Esta fora fundada em 1843 como Possel's ou Posselt's, incendiada em 1845, reconstruída em 1855 e rebatizada de Wartburg.
Consultas às igrejas luteranas de Wartburg, KwaZulu-Natal, não revelaram informações sobre um possível sino Voss. Também não foi possível confirmar um exemplar em Wartburg, no Cabo Oriental.
Como os sinos de Bethel, Kerkplaas e Adamshoop constavam apenas como destinados à África, é perfeitamente possível que outras peças com a mesma indicação também tenham vindo para a África do Sul.
A ligação dos sinos com Pyritz
Curiosamente, dois sinos Voss foram doados por cristãos de Pyritz, cidade da Pomerânia atualmente chamada Pyrzyce, no noroeste da Polônia. A região fez parte da Prússia e depois da Alemanha unificada.
Os dois sinos são os de Albertinia, originalmente de Riversdale, datado de 1869, e Herbertsdale, de 1875.
Suas inscrições registram, respectivamente, a associação missionária de Pyritz e uma doação dos cristãos de Pyritz à comunidade de Herbertsdale.
A explicação mais provável é o missionário Daniel Friedrich Siegfried Heese, primeiro missionário de Riversdale entre 1868 e 1905 e responsável também por Herbertsdale a partir de 1872.
Ele e seu pai nasceram em Lessenthin, hoje Lesięcin, na Polônia, perto de Pyritz. Heese também se formou como professor no Ottostift de Pyritz e casou-se com Emma Pauline Kindermann, uma jovem da cidade.
Suas ligações profundas e duradouras com a região provavelmente explicam as doações.
Um inventário em constante atualização
Este levantamento integra um projeto de pesquisa em andamento. Desde 2008, os autores investigam sinos na província do Cabo Ocidental.
O método consiste em localizar e visitar as peças, medir e analisar suas propriedades físicas e acústicas e fotografá-las, juntamente com os edifícios onde estão instaladas.
Procuramos reunir o máximo de informações sobre os sinos, suas histórias e os lugares onde ficam. Os dados são catalogados e guardados numa base digital ligada à Universidade de Stellenbosch. Novas descobertas são acrescentadas continuamente.
O banco de dados serve de base para artigos acadêmicos e de divulgação sobre temas específicos relativos a sinos. Outros estudos estão em preparação.
Por razões práticas, nossa pesquisa atual concentra-se no Cabo Ocidental. Entretanto, consideramos os sinos parte importante de um patrimônio sul-africano frequentemente esquecido e vulnerável, e acolheríamos com prazer iniciativas semelhantes em outras regiões do país.
Durante o estudo dos sinos de igrejas luteranas e antigas missões de Berlim, muitos pastores contribuíram com informações. Agradecemos especialmente aos pastores Jacques Grispe, de Riversdale, Newton Brand e Earl Frans, ambos aposentados, e a Stanley Kiewit, por sua ajuda na obtenção de boas fotografias do sino da igreja luterana de Herbertsdale.
Bibliografia principal apresentada pelos pesquisadores: Eschebach e Schaefer, C. Voss & Sohn, Stettin, Leipzig, 1912; H.-G. Eichler, estudo histórico sobre os fundidores de Stettin, 1991–1992; De Wet, Teugels e Van Deventer, pesquisa sobre os sinos das estações missionárias berlinenses no Cabo Ocidental, 2024; G. Pakendorf, história da Sociedade Missionária de Berlim, 2011; T. Karzek, estudo de 1994 sobre a Igreja da Missão de Berlim na Cidade do Cabo; C. H. De Wit, tese de 2006 sobre a BMG no Cabo Ocidental; relatórios anuais da sociedade missionária, 1839–1939; Ed. Kratzenheim, história da missão berlinense, 1878; M. J. N. Van Zyl, álbum comemorativo dos 150 anos da comunidade reformada de Heidelberg, 2005; e Linda Zöllner e J. A. Heese, The Berlin Missionaries in South Africa and Their Descendants, 1984.
Referências bibliográficas
[1] Eschebach & Schaefer, C. Voss & Sohn, Stettin , Leipzig, 1912.
[2] Eichler, H-G., Stettiner Glockengiesser bis zum Beginn des 19 .Jahrhunderts, Jahrbuch für Glockenkunde , 3/4 (1991/1992), 11-30.
[3] De Wet, T., Teugels, J. L. & Van Deventer, P., Glocken auf Stationen der Berliner Missionsgesellschaft in der West-Kap Provinz von Südafrikas, Jahrbuch für Glockenkunde , Band 35/36, (ed. K. Bund), Gescher, 459-482, 2024.
[4] Pakendorf, G. A Brief History of the Berlin Mission Society in South Africa , History Compass, 8, 106-118, 2011.
[5] Karzek, T., The Berlin Mission Church in Cape Town 1899-1923 , University of South Africa, Pretoria, 1994.
[6] De Wit, C.H., Die BSG in die Wes-Kaap, 1838-1961, met spesiale verwysing na die sosio-ekonomiese en politieke omstandighede van sy lidmate , PhD Thesis, Stellenbosch University, 2006.
[7] Jahresbericht der Gesellschaft zur Beförderung der Evangelischen Missionen unter den Heiden zu Berlin, 1839-1939.
[8] Kratzenheim, Ed., Kurze Geschichte der Berliner Mission in Süd-Afrika , Berlin 1878, Selbst-Verlag des Missionshauses.
[9] Van Zyl, M.J.N. “Uit Gister na Môre“. 150 Jaar Gedenkalbum 1855 – 2005, Nederduitse Gereformeerde Gemeente Heidelberg , 2005.
[10] Zöllner, Linda and Heese, J.A. The Berlin Missionaries in South Africa and their Descendants . Pretoria: Human Sciences Research Council, Institute for Historical Research, 1984.